Nació el 9 de julio de 1918 en Acaponeta, Nayarit, y murió el 22 de octubre del 2010 en la Ciudad de México. Fue poeta, ensayista, crítico y editor.
Perteneció al grupo de escritores que fundó la revista Tierra Nueva y dirigió dicha publicación de 1940 a 1942. Fue redactor de la revista El Hijo Pródigo y de México en la cultura, suplemento del ya extinto periódico Novedades, así como director de Letras de México. Fue becario de El Colegio de México en 1952 y del Centro Mexicano de Escritores entre 1952 y 1953. Desde 1964 fue miembro de la Academia Mexicana de la Lengua.
Como autor, editor, redactor y corrector fue una de las figuras claves en la historia del Fondo de Cultura Económica, casa editorial para la cual laboró por más de medio siglo. Dentro de su trayectoria literaria publicó tres colecciones de poesía y una antología de ensayos críticos: Páramo de sueños (1944), Imágenes desterradas (1948), Palabras en reposo (1956) y Los momentos críticos (1987), entre otras antologías que se llegaron a realizar con su obra poética.
Por su trayectoria literaria recibió numerosos galardones, entre los que destacan el Premio “Xavier Villaurrutia” (1984), el Premio Internacional “Alfonso Reyes” (1986), el Premio Estatal de Literatura “Amado Nervo” (1993) y la Medalla “Belisario Domínguez” del Senado de la República (1996) y el Premio Iberoamericano de Poesía “Ramón López Velarde” (1999), entre otros.
Alicia Zendejas mencionó que el Premio Internacional “Alfonso Reyes” se le fue concedido “por su amor a las letras propias y ajenas; por su breve y contundente poesía”. (El Porvenir: lunes 15 de junio de 1987)