Nació el 13 de marzo de 1948 en Buenos Aires, Argentina. Es ensayista, editor, periodista, traductor y crítico literario.
Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Buenos Aires. En 1968 viajó a Europa y, durante algunos años, fue lector para las editoriales Gallimard, Denoël y Les Lettres Nouvelles, en París, y Calder & Boyars, en Londres. Posteriormente trabajó como editor en la editorial Franco Maria Ricci, en Milán, y de 1975 a 1981 en Les Éditions du Pacifique, en Tahití. Entre 1982 y 2001 residió en Canadá, país del cual adoptó la nacionalidad.
Es Director de la Biblioteca Nacional de Argentina y desde el 2016 es miembro de la Academia Argentina de las Letras. Asimismo, es miembro de la Unión de Escritores Canadienses, de PEN Canadá y de la Fundación Guggenheim.
Entre sus obras destacan Noticias del extranjero (1991), Guía de lugares imaginarios (1993), En el bosque del espejo (2001), Leyendo imágenes (2002), Breve guía de lugares imaginarios (2004), Noticias del extranjero (1991), Todos los hombres son mentirosos (2008), Con Borges (2004), Diario de lecturas (2004), La biblioteca de noche (2005), La ciudad de las palabras (2010), El viajero, la torre y la larva. El lector como metáfora (2015), entre otros más.
Ha sido galardonado con el Premio Harbourfront en 1992 de Contribución a las Artes; el Premio de la Asociación Canadiense de Escritores en 1992; Premio France Culture en 2000; Premio Roger Caillois en 2004; la Medalla al Mérito de la Ciudad de Buenos Aires en 2007; Premio Formentor de las Letras en 2017, entre otros más.
En 2017 la Sociedad Alfonsina Internacional le otorgó el Premio Internacional Alfonso Reyes, por compartir “con don Alfonso Reyes el carácter de excepcional polígrafo, pues ha cultivado, siempre de manera sobresaliente, la novela, el ensayo y la dramaturgia, además de ejercer el periodismo y la traducción literaria.”