Nació el 11 de julio de 1930 en el Bronx, Nueva York, y murió el 14 de octubre del 2019 en New Haven, Connecticut. Fue un destacado crítico y teórico literario, profesor de humanidades e intelectual americano conocido por sus innovadoras y particulares visiones sobre la historia y la creación literaria que le valieron fama de figura polémica a lo largo de su vida.
Realizó sus estudios en la Universidad de Cornell. Una vez terminada la licenciatura, Bloom se matriculó en la Universidad de Yale, doctorando en 1959 con su tesis La creación de mitos en Shelley, que junto sus primeros libros fueron análisis e interpretaciones personales de los poetas románticos y su obra, entonces fuera de gusto. Examinó la tradición romántica desde sus comienzos en el siglo XVIII hasta su influencia en los poetas del siglo XX, haciéndose rápidamente de una reputación e imagen por sus visiones controvertidas.
Posiblemente la obra más polémica del autor sea El canon occidental (1994), donde crea una lista de los que considera los mejores autores literarios de todos los tiempos. Además, Bloom cuestionó los conceptos de tradición e influencia con su definición de la «ansiedad de la influencia», explicando la creación literaria como una especie de pugna y malentendido entre el escritor y los escritores que lo preceden y que forman parte de la tradición. Quizás el mayor legado de Bloom sea su pasión por la poesía y también por la literatura, que comprendía como una transformación estética y fin en sí misma.
También es autor de La compañía visionaria (1961), El Apocalipsis de Blake (1963), La angustia de la influencia (1973), Mapa de lecturas erróneas (1975), Cábala y crítica (1975), La religión americana (1992), Presagios del milenio: la gnosis de ángeles, sueños y resurrección (1996), Shakespeare: la invención de lo humano (1998), Cómo leer y por qué (2000), Genios: un mosaico de cien mentes creativas ejemplares (2002), Cuentos y cuentistas. El canon del cuento (2005), entre otros.
Ganador del MacArthur Prize Fellow y el Premio Internacional de Catalunya, entre otros galardones, y miembro de la American Academy, se desempeñó como profesor de Humanidades en la Universidad de Yale y profesor de inglés en la Universidad de Nueva York.
En 2003 la Sociedad Alfonsina Internacional le otorgó el Premio Internacional Alfonso Reyes, “por ser uno de los pocos críticos literarios del mundo angloparlante que cruzan las fronteras y se atreven a problematizar en torno a literaturas distintas de las suyas”. (El Porvenir: Lunes 13 de octubre del 2003)