Nació el 20 de enero de 1924 en Barcelona, España, y murió el 27 de julio del 2017 en la Ciudad de México. A causa de la Guerra Civil Española, radicó en nuestro país desde 1939 y fue naturalizado mexicano en 1995. Fue un destacado filósofo, ensayista, poeta, investigador y profesor a nivel nacional e internacional.
Estudió la Licenciatura y la Maestría en Filosofía en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM y realizó cursos especiales en París y Cambridge; así como seminarios de Filosofía en el Instituto Francés de América Latina y de Estilística en El Colegio de México. Colaboró en publicaciones como Cuadernos Americanos, Diálogos, Revista Mexicana de Literatura, Vuelta, Revista de Bellas Artes, Plural, Revista de la Universidad Veracruzana, Casa del Tiempo, Revista de la Universidad de México, Letras Libres, Este País, Gazette de Lausanne, Europa, Ínsula, entre otras.
Desde 1949 fue profesor e investigador del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM y de diversas universidades extranjeras. Fue becario de diversas fundaciones como la Fundación Rockefeller (1950 y 1955) y la Guggenheim (1961 y 1966). Miembro emérito del Sistema Nacional de Creadores de Arte desde 1993, de El Colegio Nacional desde 1974 y de la Academia Mexicana de la Lengua desde 1994.
Entre sus obras sobresalen los títulos Método y metafísica en la filosofía de Descartes (1946), Sentido de la presencia (1953), Tres poetas de la soledad (1955), Poesía hispanoamericana y española (1961), Poesía iberoamericana contemporánea (1979), Epígrafes y comentarios (1983), Poesía y conocimiento/Dos poetas y lo sagrado (1993), Entre la poesía y el conocimiento/Antología de ensayos críticos sobre poetas y poesías iberoamericanos (2001) y Poesía completa (2009), entre otros más.
Por el conjunto y la relevancia de su obra recibió distintos galardones como el Orden Isabel la Católica en 1979; el Doctor Honoris Causa de la Universidad Autónoma de Barcelona en 1984; la Legión de Honor en Francia en 1991; el Premio Nacional de Ciencias y Artes en Historia, Ciencias Sociales y Filosofía en 1995; la Medalla de Oro Bellas Artes en 2009; el Premio Internacional de Poesía y Ensayo “Octavio Paz” en 2009; y el Premio PEN-México en 2010, entre otros.
En 1988 le fue otorgado el Premio Internacional Alfonso Reyes por la contribución de su obra dentro del campo de las letras y las humanidades.