Nació el 12 de noviembre de 1923, en Córdoba, Veracruz, y murió el 31 de enero del 2013 en la Ciudad de México. Fue poeta, ensayista, traductor y filólogo.
Entre 1934 y 1947 estudió leyes en la Escuela Nacional de Jurisprudencia, gracias a su pasión por las letras obtuvo una maestría y un doctorado en Letras Clásicas por la UNAM.
En 1960 comenzó a impartir clases en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM como profesor de latín. Tiempo después se convirtió en miembro de la Comisión de Planes de Estudio del Colegio de Letras Clásicas, y obtuvo otros cargos dentro de la misma institución universitaria como director General de Publicaciones, coordinador de Humanidades y director de la Bibliotheca Scriptorum Græcorum et Romanorum Mexicana. A esto se le suman los siguientes puestos como los de fundador de la cátedra Seminario de Traducción Latina, investigador en el Instituto de Historia, coordinador de Humanidades, creador de los centros de Lingüística Hispánica de Traductores de Lenguas Clásicas y de Estudios Mayas, director del Seminario de Estudios para la Descolonización de México y miembro de la Junta de Gobierno de la UNAM. En el año de 1963 fue nombrado miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, en 1972 se vuelve en miembro de El Colegio Nacional y fue elegido como presidente de la Sociedad Alfonsina desde 1986 hasta el año 2000.
Contó con diversos reconocimientos y nombramientos como su pertenencia a la Academia Latinitati Inter Omnes Gentes Fovendae de Roma en 1984; en 1977 le fue otorgado la distinción Orden del Mérito de la República Italiana (en grado de Comendador); en 1981 recibió el Diploma de Honor en el XXXII Certamen Capitolino de Roma, siendo el primer escritor de lengua española en ganarlo. Fue nombrado miembro del SIN como Investigador Emérito hasta 1993, para después pasar a ser miembro del SNCA como Creador Emérito. Fue Maestro Honoris Causa por la UAEM en 1980 y Doctor Honoris Causa en 1984 por la Universidad de Colima, al igual que por la UNAM en 1985 y por la UV en 1992. En 1991 la Coordinación de Humanidades de la UNAM creó la colección de libros de poesía El Ala del Tigre en su honor.
Entre sus publicaciones sobresalen los títulos de poesía Los demonios y los días (1956), El manto y la corona (1958), Fuego de pobres (1961), El ala del tigre (1969), y La flama en el espejo (1971), entre otros.
En 1984 se le otorgó el Premio Internacional Alfonso Reyes por su destacable contribución dentro del campo de las humanidades y las letras mexicanas y universales.