Nació el 3 de febrero de 1912 en Montpellier, Francia, y murió el 6 de agosto de 1990 en Neuilly. Fue historiador, antropólogo y etnólogo francés.
Realizó estudios en Letras, Antropología y Etnología. Dedicó sus estudios a la historia y a la antropología de las culturas precolombinas. Estudió en École Normale Supérieure y se doctoró en la Sorbona durante 1937. Entre los años de 1932 a 1939 participó en distintas misiones antropológicas en territorio mexicano. Fue nombrado subdirector del Museo de Nosotros en 1937, y se desarrolló como catedrático en el Collège de France y en la Escuela Colonial un año después.
Sus obras son La vida cotidiana de los aztecas en vísperas de la conquista (1956), Aimée et souffrante Algérie (1956), El arte del México antiguo (1966), Veintiocho años de gaullismo (1968), La Longue Marche d’Israël (1968), Carta abierta sobre el tercer mundo (1973), El Universo de los Aztecas (1979), Los Olmecas (1979), Los Mayas (1982).
En 1981 fue acreedor al Premio Internacional Alfonso Reyes por su contribución en el campo de las humanidades a través de su obra que aborda la historia y la antropología de nuestro país.