Nació en Valladolid, España, el 18 de enero de 1893 y murió en Málaga el 6 de febrero de 1984. Fue un destacado poeta, traductor y catedrático español, perteneciente a la Generación del 27.
Concreta sus estudios superiores en Filosofía y Letras en Madrid y en Granada, durante el año de 1913. Para 1924 finalizó su doctorado y visita Alemania, después de seis años de ser lector de español en la Sorbona, esta actividad la repetiría unos años más tarde en Oxford. Es en 1925 cuando obtiene la cátedra de Literatura española en la Universidad de Murcia, esto solo duraría tres años hasta que fue transferido a Sevilla. Este es el último puesto que ocupó hasta que acabó la Guerra Civil, para más tarde exiliarse en Estados Unidos, donde impartió Literatura y Letras hasta el final de su carrera.
Tiene importantes colaboraciones con las revistas intelectuales españolas más importantes de su época como España, La Pluma, Índice y Revista de Occidente. También es reconocida su trayectoria como el traductor al español de la obra de Paul Valéry, Cementerio marino, y a Jules Supervielle.
Su obra poética es editada desde 1919 hasta en 1928 por la Revista de Occidente, y es en su último año cuando aparece con el título de Cántico, considerado por la crítica como el libro cumbre de toda su generación. En una segunda etapa, en la que se reflejan diversos conflictos políticos, publica las tres partes de Clamor, tituladas como Maremagnum (1957), Que van a dar en la mar (1960) y A la altura de las circunstancias (1963). La nostalgia del pasado, el paso del tiempo y la reflexión sobre la vejez son temas recurrentes en su obra. Más adelante, con Homenaje (1967), retorna al enfoque de su primera etapa. Sus últimas obras son Y otros poemas (1973) y Final (1982).
En 1976 recibe el Premio de Literatura en Lengua Castellana “Miguel de Cervantes Saavedra”, siendo el primer autor en ser reconocido con tal distinción. Un año después, en 1977, es galardonado con el Premio Internacional Alfonso Reyes por el conjunto y la evidente relevancia de su obra.